La Guinée a officiellement engagé une procédure auprès des autorités françaises pour obtenir la restitution du crâne de l’Almamy Bokar Biro Barry ainsi que de ceux de trois de ses proches, notamment son père, son frère et son chef de guerre. Selon le site de la RFI, la demande, introduite le 27 juillet, s’inscrit dans la volonté des autorités guinéennes de récupérer des éléments majeurs de leur patrimoine historique.
Cette initiative, indique le site, intervient quelques semaines après une première requête concernant les effets personnels de l’Almamy Samory Touré. Selon le ministre guinéen de la Culture, cette nouvelle étape a été rendue possible après que les autorités françaises ont confirmé avoir retrouvé les restes recherchés.
« Depuis mi-juillet, nous avions déjà fait une autre demande à la France portant sur les objets personnels de l’Almamy Samory Touré et des recherches, à l’issue de cette première demande, ont été faites à notre demande au sujet du crâne de l’Almamy Bokar Biro Barry et de ses compagnons. C’est fin juillet que nous avons une réponse de la partie française, nous informant que ces crânes ont été retrouvés. Et donc nous avons fait la demande officielle de restitution », explique le ministre de la Culture, Moussa Moïse Sylla.
Pour la même source, la démarche est facilitée par la législation française adoptée en 2023 sur la restitution des restes humains conservés dans les collections publiques. Un comité scientifique a été constitué en Guinée pour accompagner le processus, dont l’aboutissement est espéré dans un délai d’un à deux ans.
« Ce n’est pas quelqu’un d’anodin dont le crâne doit continuer à être exposé dans un musée en France », estime Moussa Moïse Sylla.
Le ministre rappelle également que « le crâne de Bokar Biro mérite de retourner en Guinée et ceux de ses compagnons, dans la mesure où il s’agit d’un personnage qui a marqué l’histoire de l’opposition à la pénétration coloniale en République de Guinée. »
Dernier Almamy du Fouta-Djalon à la fin du XIXᵉ siècle, Bokar Biro Barry est considéré comme l’une des figures de la résistance à l’expansion coloniale française.
« Il était un farouche défenseur de la liberté, c’est pour ça qu’il a été décapité. Il a été décapité parce qu’il était contre la pénétration coloniale au Fouta », explique Mohamed Amirou Conté, directeur du Musée national de Guinée et membre du comité scientifique.
Gassime Fofana