Washington affirme avoir arrêté le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores à l’issue d’une opération militaire d’envergure menée dans la nuit du 3 janvier 2026 au Venezuela. Une annonce spectaculaire, qui plonge le pays et la région dans une forte incertitude politique et diplomatique.
Une opération militaire sans précédent, selon Washington
Selon la Maison Blanche, les forces américaines ont conduit une opération « à grande échelle » combinant frappes aériennes ciblées sur des installations militaires à Caracas et une intervention terrestre de troupes d’élite. Cette action aurait permis la capture de Nicolás Maduro et de la première dame, puis leur exfiltration hors du territoire vénézuélien vers des juridictions américaines.
Des tensions anciennes entre Caracas et Washington
L’annonce s’inscrit dans un contexte de relations extrêmement dégradées entre les États-Unis et le Venezuela. Depuis plusieurs mois, Washington a intensifié les sanctions économiques et renforcé sa présence militaire dans la région, tout en accusant le pouvoir vénézuélien de diriger un « narco-État » impliqué dans le trafic international de drogue.
Caracas dénonce une opération « illégale »
À Caracas, les autorités contestent fermement la version américaine. Le gouvernement vénézuélien exige des preuves de vie du président et de son épouse et qualifie l’opération de violation grave de la souveraineté nationale et du droit international. Les autorités affirment ne pas reconnaître la légalité de cette intervention et dénoncent une action militaire étrangère sur leur sol.